書籍是人類進步的階梯。一個人愛不愛讀書，能不能讀書，多半可以從其氣質和談吐中顯現出來。而一個城市有沒有書店，或者更加確切地說，是否有舊書店，在筆者看來，則是其文化和底蘊的體現。筆者在倫敦做訪問學者時，就曾經被城市中心隨處可見的舊書店深深吸引。

　　為什么城市中不能缺少舊書店？至少有幾個方面的原因。

　　其一，舊書店里的書便宜，能給更多人提供看書買書的機會。在倫敦，定價幾十英鎊的新書，在舊書店幾英鎊就能收入囊中，不少書跟新的沒什么兩樣。

　　其二，風格各異的舊書店的存在，方便書的流轉和知識的傳播。作為一座歷史悠久的城市，倫敦的圖書館數量不少，但這并不影響舊書店的存在。圖書館主要是借閱圖書，舊書店卻能使圖書以極低的價格更快更方便地流通。

　　其三，倫敦舊書店的書多半以人文社科類為主。這些書籍可以極大地提高市民的人文素養，豐富他們的精神世界，從而在潛移默化之中，更好地提升城市氣質。

　　其四，舊書店是鄉愁的依托。作為一座城市文化和底蘊的載體，一直以一種安靜的姿態注視和詮釋著城市，見證著城市的發展和知識的傳播。倫敦的舊書店，多半是歷久彌新的老店，隨便一間不起眼的鋪面，可能就有幾十甚至上百年的歷史，書店本身就是城市發展的標志。

　　得益于互聯網的發展，人們越來越喜歡用電子產品看書。在我國，閱讀紙質圖書的人越來越少。相應的，書店的生存與發展逐漸成為難題。于是越來越多的書店進行了各種各樣的創意包裝，或者成為咖啡館的附庸，或者成為游樂園的附屬。城市中的舊書店幾乎不見影蹤，這種現象很值得市民和城市管理者深思。畢竟，一座城市的文脈和底蘊，多半不能通過高樓大廈來呈現和傳承。